handful はどんな意味？
handful は「一握り」という名詞です。形容詞っぽいけれど、れっきとした名詞です。
一握りは「片手で握れる量」なので、少ない量を示します。ただ、数えられる名詞のため、単数の a が付いたり、複数の -s が付いたりします。
後ろに of が続いて、a handful of のように言うことが多いですね。
handful of の用法
a handful of は「一握りの」「少量（少数）の」。handful の前に、large（大きい）や small（小さい）などの形容詞を付けることもあります。
a double hand of なら「両手を使った一握り」。
- He pulled out a handful of coins from his pocket.
（彼はポケットから一握りの硬貨を取り出した） - She bent and pulled up a double handful of weeds.
（彼女はかがんで、両手を使って雑草を引き抜いた）
double-handed だと「両手を使った」という形容詞ですが、左右両手のことを double hands とは言いませんね。「両手」は both hands です。
handfuls と複数形の場合も、前に数詞や数量を表す形容詞を付けられます。
a handful of は単数扱いか複数扱いか
「一握りの」や「少数」であっても、複数には変わりありません。でも、a handful と a が付いているし、単数扱いなのか複数扱いなのか迷いませんか？
LDOCE にこんな用例が載っていました。
- In it was a handful of small sherds.
（その中には一握りの小さな破片が入っていた） - There is a handful of raw-material exports.
（原材料の輸出はわずかだ） - There were a handful of men in the audience when I saw the film.
（私がその映画を見たとき、観客の中には一握りの男性がいた） - He's not alone; there are a handful of others who have nowhere else to go.
（彼一人ではない。他に行くところのない人たちがいくらかいる）
え、単数と複数、どちらなんですか？
すみません…これ本当に分かりません。どういうことなんでしょう。（分かる方いらしたら、教えてください）
handfuls of と複数形になっていれば、複数扱いだと思うけれど。
- She grabbed handfuls of the dirty snow.
（彼女は汚れた雪を手でつかんだ） - I think that there were only a few handfuls of exceptions in the referendum.
（国民投票の例外はほんの一握りだったと思う）
handful のスラング
handful は、話し言葉で「制御するのが難しい人や物」のこと。たいてい単数形で a を付けて使います。
- Sam was an easygoing baby, but Rory is a real handful.
（サムはのんびりした赤ん坊だったが、ローリーは本当に手がかかる） - Her children can be a real handful.
（彼女の子供たちは本当に手に負えない）
上記の2番目の例文は、Oxford Learner's Dictionaries より。
主語は her children と複数形なのに、a handful と単数形になっています。不思議な感じですが、この用法の時はそういうものらしいです。
hands full はどんな意味？
次に、hands full です。hands と複数形になっているので、片手ではなく「両手いっぱい」ですね。
「両手いっぱい」は「手一杯」。比ゆ的に、忙しくて手が回らない状態を言います。
have one's hands full は「非常に忙しい」
これは、「とても忙しくて手がふさがっている」「手いっぱいだ」という表現です。
- I have my hands full with all these meetings today.
（今日はこれらの会議で手いっぱいだ） - You have your hands full with managing the store.
（あなたは店の経営で手いっぱいだ）
「～で忙しい」という際は、こんな風に with を付けて表せます。with＋名詞、または with＋動名詞で。
動名詞の場合、with なしで、直に続けることもできます。
- The Mexican government had its hands full fighting a war on three fronts.
（メキシコ政府は3つの前線で戦争を戦うことで手一杯だった）
hands full of は「～でいっぱいの両手」
hands full of は「～でいっぱいの両手」「両手いっぱいの～」。
たとえば、hands full of candies は「両手いっぱいのキャンディー」で、「忙しい」の意味はありません。
with を伴って、with hands full of candies なら、「キャンディーを両手いっぱいに持って」のように副詞になります。
hand full of～ の形は探しても見つからなかったので、「片手いっぱいの」の時は a handful of になるのでしょう。片手の場合に、handful と1語です。
余談：full hand
full hand は、「ポーカーのフルハウス」のことです。
特に覚えておく必要はないのですが、こういった文章で使われていると、紛らわしいですね。
- I thought for sure I would win with a full hand.
（フルハンドで勝てると思った）
元記事 hands full と handful の使い方 二つの意味の違い をリライト
（引用・参照元： Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, Cambridge Dictionary, LDOCE）
