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動詞の matter
what matter とは?
- What matter?
(それがどうだって?)
主に話し言葉で使われるイギリス英語で、これだけで文になります。簡単簡単。
この matter は動詞で「重要である」の意味です。
動詞の matter については、“It doesn't matter.”(それは重要ではない)が超有名構文なので、別の例を少し挙げておきます。
- After his death, nothing seemed to matter any more.
(彼の死後、もう何もかもどうでもよくなった) - These things matter a lot to young children.
(これらのことは、幼い子供たちにとってはとても重要だ)
否定文や疑問文で使われることが多いものの、肯定文でまったく使わないわけじゃありません。
“What matter?” は “What does it matter?” が省略された言い方です。
「何が重要なのか?」と疑問の形を取ってますが、用法としては「何が重要なのか(いや、何も重要じゃない)」という反語表現になります。
- It all happened so long ago now, what does it matter?
(すべてはもう遠い昔に起こったのに、何が問題なのか?) - What does it matter how old I am?
(私が何歳かなんて重要なの?)
それにしても、matter は目的語を取らない自動詞のはずなのに、どうして what があるんでしょう?
実は文法的には、この what は what degree や how much などの意味で、「どの程度」と程度を表す副詞とされています。
なので、わざわざ what を使わずに、“Does it matter?” でもたいして変わりません。
- Does it really matter who did it?
(誰がやったかは本当に重要なの?) - Would it matter which flight we got?
(どのフライトに乗るかなんて重要なの?)
all that matters とは?
- As long as you're happy, that's all that matters.
(あなたが幸せなら、それでいい)
上の例文は、なんだかよく分からない構造ですね。
as long as は「~する限り」。matter は「重要だ」という動詞、that は関係代名詞で all に掛かってます。
すなわち、直訳は「あなたが幸せである限り、それが重要であるすべてだ」。
ここでまた疑問が…。that's all ということは、all は単数扱い?
all は後に続く名詞によって、単数の時も複数の時もあるものの、こんなふうに名詞ではなく関係代名詞が続く時は、だいたい単数扱いです。
そのため、動詞の matter も三人称単数の -s が付いてます。
- All that matters is that you are safe.
(重要なのは、あなたが安全であることだけだ) - Money was the only thing which mattered to him.
(彼にとって重要なのはお金だけだった)
名詞の matter
what's the matter とは?
- what's the matter?
(どうしたの?)
この matter は「(困っている)問題」という名詞です。
「どうしたの」という問いかけで、「何かよくない状況なのか」と単純に尋ねたり、「一体どうしたんだよ!」のような非難めいた言い方にもなります。
“What is going on?”、“What is wrong?”、“What is the problem?” でも同じ。
たいてい the matter と定冠詞付きの単数形で使われます。
- What's the matter with you today?
(今日は何かあったの?) - God, what's the matter with me?
(私、どうしちゃったんだろう?) - Is anything the matter?
(何か問題ですか?)
「漠然とした問題」の matter
matter は他に「状況」「事柄」「(漠然とした)問題」の意味もあります。この場合は、単数形も複数形もあり。
- The construction will last a matter of years.
(建設は数年続くだろう) - This is a matter for the police.
(これは警察の問題だ) - They had important matters to discuss.
(彼らには話し合う重要な事柄があった) - She always arranges matters to suit herself.
(彼女はいつも自分に都合のいいように状況を調整する)
as a matter of fact とは?
これは、matter にしっかり a が付いたイディオムで、直訳は「事実の問題として」。直訳でも意味は通じますが、「実のところ」「何を隠そう」といったニュアンスです。
相手の興味のありそうなことを付け加えたり、反論したりする際の、ちょっともったいぶった感のある言い回し。
- I'm not a poor worker. As a matter of fact, I'm very efficient.
(私は仕事が下手なわけじゃない。実は、とても有能なんだ) - I don’t agree, as a matter of fact.
(実のところ、私は同意しない)
「物質」の matter
この意味では、matter は不可算名詞のため、a や 複数の -s は付きません。
- This swirling mass of energy and matter is classed as a spiral galaxy.
(この渦巻くエネルギーと物質の塊は、渦巻き銀河として分類される) - She didn't approve of their choice of reading matter.
(彼女は、彼らが選んだ読み物をよいとは思わなかった)
approve について少し補足すると、自動詞の時は approve of で「~をよいと思う」「~を適していると思う」。
他動詞だと approve だけで「~に同意する」「~を是認する」です。あまり違いはないけれど、公的に認める場合は、他動詞の approve のほうになります。
no matter の使い方
「重要ではない」
matter は名詞ですが、no matter は「まったく重要でないこと」。意味としては、「重要ではない」「問題ない」の it doesn't matter と同じです。
- If that doesn't work out, no matter, I'll rent for another year or two.
(もしうまくいかなくても問題ない。もう1年か2年借りる) - I could have dropped him off when I went out to get groceries, but no matter.
(食料品を買いに出た時に彼を送っていくこともできたが、まあいい) - "I’m afraid I forgot to bring a towel." "No matter, I’ve got one you can borrow."
(「すみません、タオルを持ってくるのを忘れました」 「構わないよ、貸せるのがある」)
「重要ではなく」
もうひとつは、「~は重要ではなく」「~は関係なく」。no matter の後に、よく what などの関係詞節が続いて、副詞節のような働きをします。
- Jenkins would reward all investors, no matter when they made their investment.
(ジェンキンスは、いつ投資を行ったかに関係なく、すべての投資家に報酬を与える) - Call me when you get there, no matter what the time is.
(何時であろうと、着いたら電話をくれ) - They don't last long no matter how careful you are.
(どんなに気をつけても、長くはもたない)
- no matter:
- 「重要ではない」 そのフレーズだけで完結する。it doesn't matter と同じ
- 「重要ではなく」 what、how などの文節が続いて、副詞節のように働く
まとめ
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(引用・参照元: Oxford Learner's Dictionaries, The Free Dictionary, LDOCE, Collins Dictionaries)